莆田木雕历史悠久，兴于唐宋，盛于明清。唐初，莆田地区的寺庙的建筑装饰、佛像、经书等已有雕刻工艺雏形；宋末元初，莆田木作匠人所雕刻的人物、花卉等题材的围屏、栏杆、木雕古玩、乐器、家具等，已经相当精妙生动；明代，莆田木作匠人开始擅长圆雕佛像、平雕建筑装饰等。

　　千余年来，在闽中经济、文化、习俗、艺术熏陶下，莆田木雕形成了图案秀丽、色彩繁复、刀法活泼、刻工精细的独特风格，以“精微透雕”著称。不论是达官富绅府第，还是平民百姓住所，皆能在屋架、梁枋、斗拱、门窗、围屏见到精美的人物、松梅、菊竹、花鸟、走兽图案，工精刀挺，形象鲜活。

　　莆田传统木雕制品的品类按形式分为：寺庙古建装饰木雕、佛像木雕、妈祖文化艺术木雕、花鸟仕女摆件、精微透雕砚照、三重透雕家具等。按材质分为：黄杨木雕、龙眼木雕、名贵（檀香、沉香）木雕和根雕、天然木雕。

　　莆田木雕传世作品如藏于北京故宮博物院的清代贡品“透雕花灯”充分体现了其透雕工艺的精湛。此外，莆田传统木雕技艺还擅长精妙的人物圆雕，对人物神态、衣纹的表现有独到之处。其传统工艺程序为：选材相木、捏泥塑稿或画初稿或打腹稿、勾轮廓线、打坯、修光、开面、肖影、手脚、锦花、细景、磨光、表面装饰、配底座、配锦盒。其以精到的“斧头功”打坯，定型准确，作品接近完成时还有一道精细的“修光”程序，其中的生漆推光处理工序有重要的工艺价值。